상속인이 사망한 배우자는 상속인의 법적 상속인 중 하나입니다. 현재에도 배우자가 상속인으로서 유산을 어떻게 상속받는지에 대한 오해가 종종 발생합니다. 이는 현재의 민법이 시행되기 전, 배우자의 상속 규정이 현재와 다르게 적용되었기 때문입니다. 배우자 상속의 새로운 규칙은 무엇일까요?

### 상속인이 있는 경우 배우자 상속

상속인의 유언이 법적 상속 규칙보다 우선합니다.

이는 상속인의 유언이 상속되는 유산의 분배를 결정한다는 것을 의미합니다. 상속인의 유언이 유산의 일부에 대해서만 적용된다면, 그 부분의 상속은 유언에 따라 결정됩니다. 나머지 유산은 법적 상속 규칙에 따라 상속됩니다.

상속인이 유언을 작성하면, 배우자에게 무엇을 남기고 싶어하는지 명시할 수 있습니다. 이런 유언에는 상속인의 유언장이나 상속 계약이 포함될 수 있습니다.

그러나 상속인이 유언장에 배우자에게 아무것도 남기지 않았거나, 유언장에 명시된 배우자의 상속 지분이 법정 상속분에도 미치지 못할 경우, 배우자는 법정 상속분에 따라 상속을 요구할 수 있습니다.

### 자녀가 있는 경우의 배우자 상속

유언이 없는 경우 상속 규칙은 민법에 따라 결정됩니다 (법적 상속). 2014년 민법의 개정에 따라 배우자의 상속 규칙은 크게 변경되었습니다. 이전에는 상속인의 자녀들이 주로 상속을 받았고, 배우자는 자녀들이 상속받지 않은 유산에 대한 사용권만 상속받았습니다. 현재 규칙은 크게 달라졌습니다.

자녀가 있는 경우, 배우자는 상속인과 함께 거주하던 주택과 관련된 가구 및 비품에 대해 종신 사용권을 가집니다. 나머지 유산의 일부는 배우자에게 주어집니다.

예를 들어, 상속인이 자녀 3명과 배우자가 있었고, 유산으로 공동 거주하는 주택의 절반, 차량 절반 소유권, 증권 계좌 절반 소유권이 있다면, 상속인은 자녀들 간에 주택 소유권을 균등하게 나누며(1/3씩), 배우자는 주택의 사용권을 가지게 됩니다. 차량과 증권 계좌의 소유권은 자녀들과 상속인 간에 균등하게 나누어집니다(1/4씩).

상속인들은 상속 절차에서 배우자에게 자녀의 상속 지분 대신 유산 전체에 대한 종신 사용권을 보장하는 합의를 할 수 있습니다.

### 부모가 있는 경우의 배우자 상속

상속인에게 자녀가 없거나 자녀가 상속할 수 없는 경우(예: 자녀가 상속권을 상실한 경우), 상속인의 부모가 살아있다면, 배우자는 부모와 함께 상속을 받습니다.

이 경우, 배우자는 상속인과 함께 거주하던 주택과 관련된 가구 및 비품을 상속받습니다. 나머지 유산의 절반은 배우자가 상속받고, 나머지 절반은 상속인의 부모가 균등하게 상속받습니다. 부모 중 한 명이 사망한 경우, 살아있는 부모와 배우자가 균등하게 상속받습니다.

상속인에게 자녀나 부모가 없거나, 자녀나 부모가 상속할 수 없는 경우, 배우자가 유일하게 상속을 받습니다.

### 배우자의 상속 제외

중요한 점은, 상속 개시 시점에 배우자와의 공동 생활이 없었던 경우, 배우자는 상속을 받을 수 없다는 것입니다. 그리고 공동 생활의 회복 가능성이 명백히 없었던 경우, 배우자는 상속권을 상실합니다. 또한, 상속인이 결혼 생활 중 배우자에게 유언을 작성했지만, 상속 개시 시점에 공동 생활이 없었던 경우, 유언은 무효로 간주됩니다.